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第8章（第2页）

盯着人登记造册时，郑多宝满意地直点头。

觉得自己先前倒是想岔了，这薛恕倒是个好的，懂得知恩图报。

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元宵之后，便出了年。

望京城中年节的喜气还未散，就出了件大事——南熏坊的虞府遭了贼。

那入府行窃的贼子动静还闹得不小，不仅卷走了虞首辅珍藏名家真迹，连带着大老爷二老爷的书房珍藏也被席卷一空。就连这几年同亲朋来往的书信、私印等等，都一卷而空。

虞家当即就报了官。

虞首辅年事已高，惊闻噩耗，生生被那嚣张贼子气得病倒了，一连数日都告病未能上朝入阁。

虞家二老爷虞景素来是个炮仗脾气，眼见父亲气得病倒，惹事的贼子却不知所踪，便日日去顺天府衙门要说法。他只在五军都督府领了个荫蔽的闲差，每日里正事不干，就挎着刀往顺天府衙门大堂里一坐，还美其名曰督促顺天府尹尽快捉拿贼子。

顺天府尹愁得头发都白了一把，只能派出更多差役去搜寻贼子下落。

由于阵仗颇大，望京城里的百姓将此事引为笑谈。偶尔有那胆大的，遇见去顺天府衙门的虞景，还会笑着问上一句：“虞二老爷，今日可捉住那贼子了？”

虞景通常只满脸不快地回一句：“没呢！”

而就在这样平和中带着些许欢欣的气氛里，巡盐御史们带着皇命，静悄悄地离开了望京，往各地盐使司去巡视盐课了。

前往长芦盐使司的方正克刚出望京，殷承玉就收到了消息。

“人手都安排妥当了吗？”

赵霖颔首：“都安排妥当了。那赵家遗孤也已被我们的人说服。”

殷承玉颔首，思索着整个计划里，可还有遗漏之处。

前些日子，他暗访虞府，将盐引之事向外祖父和两位舅舅透了底。却未料到从大舅舅处得知，万有良早在前年时，就同他隐晦提起过盐引利益之巨。

当时虞琛并未在意，反而提醒对方，不论是倒卖盐引还是贩卖私盐，都是杀头的大罪，叫他切莫被利益迷了眼。万有良自然莫有不从，只推说是好友间私话闲谈罢了。后来虞琛与他书信往来，朝堂上也未听说长芦盐使司有何不妥，他便将之抛诸脑后去了。

但今时今日想来，恐怕万有良那时就已经被利益动了心。

按照殷承玉查到的消息，望京城被灭门的赵家，是在天津卫做漕运发家，赵家明面上运送的是酒、面、糯米等物，实则运送的乃是私盐。而赵家效命之人，正是现任转运使万有良。

天津卫地处九河下梢，漕运繁盛，运输便利；又有长芦盐场，产盐量颇巨。利字当头，总有人经不住诱惑，想方设法弄到盐引，再将兑出的官盐偷偷摸摸运到南面去卖。

如此作为，上到掌管盐引签发的盐使司官员，下到漕运商人，都得打通关窍才能畅通无阻，官商勾结便屡见不鲜。

而赵家一开始的确是做的正经漕运生意，后来掺和到私盐里头，乃是因为赵家女儿嫁给了河间府一豪绅为妾室。那豪绅正是靠着私盐发家，赵家为利益所动，便开始替亲家将私盐运往南方。