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第3557章（第2页）

而罗胜怀则是亲自带兵到附近狩猎，用步枪打了几只侦察骑兵们所说“人形巨鼠”，带回营地扒皮剜肉，命厨子做成肉羹发放给军民食用，以此来平息所谓的“妖怪”传闻。

尽管罗家兄弟已经考虑得很周全，但当晚营地内还是出了事，接连发生了数起军民被有毒蛇蝎蛰咬的事故。

事后究其原因，才发现可能是营地中的新鲜肉食和饮用水吸引了这些毒虫。

但这些毒虫中有的毒性甚为猛烈，有三人竟然很快就毒发不治，在踏上新大陆的第一天就成了祭品。

罗胜怀只能让军医将预防蛇蝎的药物尽数取出，发放给驻扎在陆上的军民。对于受伤的人员，也全部转移回船上进行救治。

次日，罗家兄弟亲自为中毒身亡的三人举行了简单的葬礼，并将其埋在了刻字巨石不远处。舰队接下来还有任务，无法在短期内返回星岛，只能先将其安葬在这里了。

当然了，这下也不免再劳烦石匠，为他们刻上一块碑文。

对于这样的大规模远征行动来说，途中死几个人实在是再寻常不过的事情，只要带队的将领为死者提供了应有的安葬待遇，其他人也不会对此有什么怨言。

不过受此事影响，罗家兄弟都认为这地方不太适合继续驻留，原定为三天的休整也被缩减为一天。

在向星岛大本营发送电报汇报行动进展后，舰队很快收拾行装，离开星岬继续向南进发。

在原本的探索计划中，由此开始是预定航程的第三段，舰队将沿着大陆西海岸继续南下，考察沿途环境，最终抵达两千五百里外的某处地点——那里才将是他们此行的终点。

大本营的回电并未带来好消息，据称吕宋大区的远征舰队也于半月前从棉兰老岛的达沃港出发南行，但目前所在位置不详。

吕宋舰队的出发时间虽然要比星岛舰队更晚一些，但如果从出发的达沃港开始计算，到无主大陆北海岸的距离却要比星岛舰队的航程近得多。

如果吕宋舰队在途中没有遭受西班牙人的骚扰，那么很有可能他们已经先于星岛舰队抵达了无主大陆的某个地方。这也就意味着，这场争夺第一个登上新大陆的竞争，很可能已经在过去的某个时刻分出了胜负。

当然了，具体的情况还有待执委会在日后发布正式公告。两支舰队中都有执委会委派的随行官员，所以向执委会上报的登陆时间也不太可能作假。

这让罗家兄弟稍稍有些受挫，他们一路上也算是紧赶慢赶，日夜兼程，丝毫没有懈怠过，怎奈人算不如天算，似乎还是棋差一着。

不过罗杰在回电中安慰他们，登陆名次先后并不会立刻影响到星岛对新大陆的开发工作，而且他为远征舰队选定的落脚地，会比吕宋舰队更具优势。

只要舰队尽快在那里站住脚跟，那日后不管执委会如何安排，都不可能夺走星岛在当地的利益。