茉喜立刻冲向了门口,“我去看!”
但是谁也没检查地面。眼看能有人的地方的确是都没有人,白二奶奶不置可否,带着麾下众仆以及儿子想要班师回朝。然而正在此时,鹏琨忽然说道:“等一下,房前屋后还没看呢!”
李妈一言不发地伸出手,直接揪住了茉喜的后衣领,“你且待着吧,有人替你去。”
茉喜盯着地面,不吭声了。两只手暗暗地在袖子里攥紧了,她看到了炕角地上扔着一只大皮鞋——万嘉桂的皮鞋。
茉喜挣扎着想要甩开李妈的手,“房后都是草,走过去会脏了鞋。”
白二奶奶面无表情地转向了前方,“嗬,你这证人倒是不少。”
李妈不松手,与此同时,已经有人出门往房后去了。茉喜慌得一闭眼睛,然而未等她喘过这一口气,门外已经有了答复:“太太,房后也没人。”
然后她怯怯地又道:“大哥可以作证的。我早早就出去了,半路正遇上大哥坐大马车回来。”
这么找还没有人,看来是真没人了。一阵夜风从窗外嘘溜溜地吹了过去,风声尖锐,类似哭号。白二奶奶听在耳中,有些发毛,又实在是一无所获,故而这回头也不回,当真率众走了。至于茉喜,她一时无法处置,也就只好是不理不睬了。
茉喜垂下了头,“我这一个来月,总是晚上膝盖疼。大姐说我是在长个子,没事儿。可我熬不住疼,今早就跑出去买了一瓶药酒,我想搽了它大概就不疼了。”
白二奶奶等人一走,茉喜立刻跑去了房后。
白二奶奶回头看她,“你拿药酒干什么?”
今夜是个月黑风高的天气,她直接上了墙,扒着墙头往下看,什么也看不见。壮了胆子压低声音,她轻声呼唤:“万嘉桂!”
茉喜小声答道:“是药酒。我上午打翻了一瓶药酒。”
没有回应。
白二奶奶抬手在鼻端扇了扇,“这是什么味道?”
她不敢连名带姓地叫了,迎着风又唤:“哎!”
茉喜还想再来几嗓子给万嘉桂通风报信,然而院门已经被李妈推开了,众人一拥而入地进了房,只见房内空空荡荡,哪里有人?再挤进里屋一瞧,里屋炕上扔着一团被褥,也依旧是没有人,只是空气刺鼻,有浓烈的药酒气味。
还是没回应。
一步一步地逼近了小院,在到达院门之前,茉喜忽然脚下一滑,在人前摔了个大跟头,疼得大叫了一声。这一嗓子可真是不低,嗷地一下子,吓得白二奶奶都一哆嗦。
茉喜越过后墙找了一圈,没找到万嘉桂,继续上树爬墙把脑袋伸出了白宅,她往街上看,街道空旷,依旧是没人。
茉喜一路走得艰难,一颗心跳得快从喉咙口里拱了出来——不知道万嘉桂现在是个什么情况,万一真被白二奶奶发现她在屋里藏了个男人,那后果是不堪设想的。白二奶奶早就想把她撵出去了,如今这正是个大好的借口。
茉喜傻了眼,心想万嘉桂穿着一只鞋跑哪儿去了?
半个小时之后,白二奶奶亲自出门,带着仆妇领着鹏琨押着茉喜,在四盏马灯的照耀下直奔了宅子角落的冷宫。
茉喜惶惶然地回了房,也没点灯,就蜷缩着蹲在了那一只大皮鞋旁。万嘉桂昨夜忽然来,今夜忽然走,除了一只大皮鞋和一屋子药酒气味,什么都没留下。幸亏还有这么一点药酒气味,以及身边这只大皮鞋,否则茉喜简直要怀疑自己是做了一夜一日的梦。
这话一说出来,满屋子的人都变了脸色。因为那院子的来历,屋中的人们可是都清楚。而茉喜方才随口撒了个谎,万没想到此谎一出,她的听众们竟是一起惶恐了。
茉喜心里空落落的,也不肯睡,静等着万嘉桂再回来。
茉喜抬手一抹眼泪,哭咧咧地说道:“我也不知道,反正我有时候在院儿里待着,就有小石头从天上掉下来打我,还有时候到了半夜,窗户外头会有人叹气。”
然而万嘉桂没有再回来。跛着一只脚穿着一只鞋的万嘉桂宛如平地飞升了一般,真的彻底消失了。
此言一出,白二奶奶登时一怔,“院儿里的鬼?什么鬼?小孩子家家,不许胡说八道!”